Nos próximos dias 1º de abril, (2 e 6) acontece na cidade vizinha de Ouro Branco a Semana Municipal de Conscientização do Autismo, neste ano o evento abordará uma série de ações e atividades com o objetivo de combater a falta de informação e o preconceito, existente junto às pessoas diagnosticadas com o Transtorno do Espectro Autista – TEA.

O que é Autismo: principais sintomas e características

Por Cláudia Pereira

O que é o Autismo?

O autismo, ou Transtorno de Espectro Autista, é um transtorno do desenvolvimento que se manifesta na infância comprometendo a comunicação da criança com os outros e por isso a sua socialização fica mais difícil. Além disso, o autista apresenta interesses muito peculiares e repetem muito alguns movimentos.

Existem diferentes tipos de autismo com intensidades variadas, o diagnóstico é feito pelo médico após meses (ou anos) de estudo e apesar de não existir nenhum medicamento ou terapia que possa curar o autismo de forma definitiva, existem várias terapias que podem ser utilizadas para melhorar a convivência familiar e diminuir a intensidade dos sintomas.

Principais Sintomas do Autismo

Os sinais de autismo podem começar a ser observados desde a mais tenra idade, entre os 1 e 2 anos de idade pode notar-se que a criança se comporta de forma diferente das outras, mas é mais comum que somente entre os 4 e 5 anos de idade é que as suas características se tornam mais evidentes, chamando atenção dos pais e educadores que lidam de forma próxima com a criança autista.

Esse diagnóstico tardio do autismo traz grandes prejuízos para a criança, porque está comprovado que as terapias podem auxiliar no desenvolvimento cerebral quando são realizadas desde a mais tenra idade, quando o cérebro é mais propenso a alterações, que podem impedir que o autismo se instale de forma tão grave.

Primeiros sintomas do autismo

Dessa forma, é de extrema importância que se chegue ao diagnóstico de autismo o quanto antes para iniciar as terapias que podem impedir a sua grave evolução. Alguns sinais que podem indicar autismo nos primeiros anos de vida da criança são:

• Atraso no desenvolvimento, como andar mais tarde, sentar mais tarde;
• Sensibilidade diminuída, com menos reações a estímulos dolorosos, como água quente, calor ou frio;
• Pouca importância às recompensas sociais, como gostar de abraços e beijos por pegar algum brinquedo;
• Não conseguir prestar atenção a uma determinada tarefa;
• Não apreciar o contacto físico com os pais, irmãos e amigos mais próximos.

Sinais de autismo no 1º ano de vida

• A criança deixar de balbuciar, não olhar nos olhos e não sorrir ao encontrar pessoas;
• Não demonstrar nenhum interesse para músicas, brinquedos musicais, ruídos e vozes de pessoas próximas dela;
• Gostar mais de objetos do que de pessoas e não mostrar interesses por rostos de pessoas;
• Não sorrir ao brincar, cantar, dançar ou estar em contacto com outra pessoa;
• Não gostar de falar, não falar ou falar muito pouco;
• Não responde pelo nome e não gosta de toque, de colo, de abraço;
• Não sorrir quando é estimulado a sorrir;
• Fixação por algum objeto, como a maçaneta da porta;
• Parecer não se preocupar por sons muito altos;
• Não apreciação ao colo, não olhar nos olhos da mãe ao ser amamentado;
• Dificuldade de sono, preferir dormir sozinho, mas sono agitado;
• Irritabilidade, mesmo no colo da mãe;
• Não gostar de fazer imitações.

O diagnóstico deve ser feito pelo pediatra após avaliação do psiquiatra infantil e do neuropediatra.

Características do Autismo

Os estudos de Tomchek Huebner e Dunn apontam 6 fatores, que caracterizam os principais comportamentos observados nas crianças com Transtorno do Espectro Autista:

1. Baixa energia – fraqueza: a criança parece ter os músculos mais fracos que o normal, dificuldade para segurar objetos um pouco mais pesados, o movimento de apreensão com as mãos também é fraco;
2. Sensibilidade e movimentos: não gosta de toque, nem de andar descalço, na grama ou na areia; não aprecia o colo e parece incomodado quando os pés não tocam o chão, parece ter medo de altura e de certos movimentos;
3. Sensibilidade gustativa – olfativa: escolhe apenas alguns alimentos para comer, sendo quase todos com a mesma textura e não aprecia sabores e aromas típicos que as crianças gostam;
4. Sensibilidade auditiva – visual: fica incomodado com luzes piscando, e tapa os olhos com as mãos, tapa os ouvidos porque não gosta de trabalhar com música de fundo;
5. Procura sensorial – distração: tem dificuldade em prestar atenção, faz barulhos estranhos, fica muito agitado com brincadeiras com movimento, muda de brincadeira de uma hora para outra;
6. Hiporresponsividade: Não se preocupa se mãos ou rosto estão sujos, apesar de ter uma audição normal, não responde pelo seu nome, parece não ouvir o que lhe dizem, a roupa pode estar toda embolada no corpo, e isso o não incomoda.

Tratamento do Autismo

Ao chegar ao diagnóstico do autismo é necessário que os pais realizam diversas terapias para que a criança tenha menos sintomas e possa se desenvolver de forma adequada. Essas terapias podem ajudar a melhorar a socialização da criança, a comunicação, promover o desenvolvimento intelectual, favorecer a autonomia, e diminuir o desgaste familiar.

Dentre as terapias sugeridas estão a estimulação psicomotora, terapia ocupacional, modelo Denver de intervenção precoce para crianças autistas, estimulação cognitiva comportamental, coaching parental, método TEACCH e terapia de integração sensorial.

Os medicamentos também podem ser necessários, mas não são de uso obrigatório para todos os que apresentam TEA, dentre eles estão a melatonina, os probióticos, remédios para ansiedade, TDHA e epilepsia.

Foto Capa: Ilustração Internet – Banco de imagem